Wągrowiec leży w północno-wschodniej Wielkopolsce, 50 km na północ od Poznania, 70 km od Bydgoszczy i Piły, prawie pośrodku drogi Warszawa-Berlin. Na północ i na południe od miasta rozciągają się przepiękne pagórkowate obszary, a pośród nich szereg charakterystycznych dla tego terenu jezior, często połączonych ze sobą wijącymi się rzekami - dlatego Wągrowiec bywa nazywany "Perłą w koronie jezior".

Najważniejszą atrakcją turystyczną Wągrowca jest jego położenie geograficzne. Cztery jeziora: Durowskie, Kobyleckie, Rgielskie i Łęgowskie stwarzają doskonałe warunki do wypoczynku i uprawiania sportów wodnych. Znajdujący się na północnym skraju Wągrowca las i sieć promenad położonych wzdłuż rzek i jeziora Durowskiego są ulubionymi miejscami spacerowymi turystów i mieszkańców Wągrowca. Nad jednym z takich szlaków znajduje się unikalne zjawisko hydrograficzne – skrzyżowanie rzek Wełny i Nielby (jedyne w Europie i jedno z dwóch w świecie).
Wągrowieckie jeziora stanowią także nie lada gratkę dla wędkarzy. W wodach jezior Durowskiego i Rgielskiego można łowić węgorze, płocie, leszcze, szczupaki, liny, okonie, wzdręgi i ukleje.


Miejsca i obiekty godne uwagi:

• późnogotycki kościół farny z dzwonnicą
• barokowy klasztor i kościół pocysterski
• opatówka, dawna siedziba opatów cysterskich, obecnie Muzeum Regionalne
• piramida Łakińskiego, grobowiec rotmistrza wojsk napoleońskich Franciszka Łakińskiego
• skrzyżowanie rzek Nielby i Wełny, unikatowe zjawisko hydrograficzne, jedyne w Europie i jedno z dwóch w świecie
• najstarszy w Polsce kościół drewniany w Tarnowie Pałuckim – kamień św. Wojciecha, głaz narzutowy we wsi Budziejewko, jeden z największych w Europie  
• „Dębina”, rezerwat lasu dębowego, w którym występują kolonie czapli siwej

Niewątpliwą atrakcją jest usytuowane w centrum miasta jezioro Durowskie połączone Strugą Gołaniecką z siecią kilku innych jezior, co stwarza warunki do uprawiania turystyki kajakowej i żeglarskiej. Okalające miasto lasy doskonale nadają się do uprawiania turystyki pieszej i rowerowej, a także do uprawiania myślistwa.

Walory krajoznawcze wspomaga odpowiednia baza turystyczna:

• kąpielisko nad jeziorem Durowskim z wypożyczalnią sprzętu wodnego
• 8 hoteli i ośrodków wczasowych
• przystanie żeglarskie
• obiekty sportowe Ośrodka Sportu i Rekreacji: hala sportowo - widowiskowa, sauna, gabinety odnowy biologicznej, 2 pełnowymiarowe boiska do piłki nożnej, korty tenisowe
• nowoczesny Ośrodek Rehabilitacyjno-Wypoczynkowy "WIELSPIN": 200 miejsc hotelowych, 6 sezonowych domków campingowymi, sala sportowa, kąpielisko i przystań, sale rehabilitacyjne i odnowy biologicznej, ściana alpinistyczna; obiekt przystosowany dla potrzeb osób niepełnosprawnych

Wągrowiec, mimo że niewielki, wniósł do kultury polskiej wiele wartości w trakcie sześciu wieków swojej historii. Do najwybitniejszych twórców związanych z miastem nad Wełną i Nielbą zaliczamy:

• księdza Jakuba Wujka (1541-1597) – jezuitę, wybitnego kaznodzieję, pedagoga, polemistę i tłumacza. Zasłynął dokonaniem najlepszego w historii i używanego do dzisiaj przekładu Pisma Świętego
• Adama z Wągrowca – żyjącego w XVII wieku cystersa, organistę w kościołach w Wągrowcu i Lądzie, znakomitego kompozytora muzyki organowej, którego dzieła odkryto przypadkowo w 1991 roku w Bibliotece Narodowej w Wilnie
• Stanisława Przybyszewskiego (1869-1927) – znakomitego pisarza, który choć urodził się na Kujawach, to jednak młodość swą spędził (uczył się w miejscowym gimnazjum) w naszym mieście. Tu również powstały jego pierwsze utwory.

Imprezy kulturalne

• wakacyjny cykl imprez kulturalno - rekreacyjno - sportowych "Lato na Pałukach", organizowany od 40 lat
• Międzynarodowe Spotkania Teatralno - Muzyczne "Ścieżki, ślady - miejsca wspólne"
• "Festyn Cysterski" - impreza pokazująca tzw. "żywą historię", organizowana co roku około imienin patrona miasta, Jakuba (25 lipca)
• Warto także odwiedzić Muzeum Regionalne - stałe ekspozycje "Z dziejów miasta", "Ksiądz Jakub Wujek", etnograficzna wystawa "Chata Rybaka" oraz szereg wystaw czasowych przybliżających historię regionu, a także prezentujących dorobek polskich artystów.

W okresie letnim do dyspozycji turystów jest prawie 600 miejsc w hotelach i domkach campingowych oraz pole namiotowe na 100 miejsc, ponadto przez cały rok czekają uroczo położone hotele: